Christina Norman, exdiseñadora líder de BioWare, dijo que un nuevo Mass Effect podría hacerse por “mucho menos de 200 millones” de dólares. Norman trabajó en el estudio de 2005 a 2011 en los tres primeros juegos de la serie, y publicó su opinión en respuesta a la noticia del presupuesto de Clair Obscur: Expedition 33.
El argumento de Norman
Según un reporte, Clair Obscur: Expedition 33 costó menos de 10 millones de dólares. “Este es un buen ejemplo de por qué creo que otro juego de Mass Effect podría hacerse por mucho menos de 200 millones”, escribió Norman en X, y agregó: “Quiero decir, cinco veces el presupuesto de Clair Obscur debería ser más que suficiente”. También señaló que “siempre se puede gastar más, pero los equipos pequeños e ingeniosos pueden lograrlo”. Norman fue programadora líder de cinemáticas en el primer Mass Effect y diseñadora líder de jugabilidad y sistemas en el segundo y el tercero.
Aun así, sería el Mass Effect más caro: Mass Effect: Andromeda tiene el presupuesto más alto de la serie, con unos 100 millones de dólares reportados. La cifra de 200 millones que menciona Norman, que ella considera un techo muy holgado, viene de las estimaciones del cofundador de BioWare, Trent Oster, que calculó un “orden de magnitud aproximado” de más de 200 millones, basado en juegos comparables, aunque también dijo que podría hacerse por menos con un enfoque disciplinado y un equipo con experiencia.
El contexto: el cierre de BioWare
Los comentarios llegan mientras los fans se movilizan para salvar las series Mass Effect y Dragon Age, después de que EA anunciara el 21 de octubre el cierre de BioWare. La decisión llevó a la cancelación de un quinto juego, Mass Effect: Universe, del que ya había un tráiler listo. Desde entonces, la campaña #SaveMassEffect ha crecido en redes, y Oster dijo estar explorando la posibilidad de recuperar la propiedad intelectual, con el interés de James Ohlen, exdirector creativo del estudio, en unirse.
El mayor obstáculo no es solo el presupuesto, sino los derechos y el financiamiento. Para que otro estudio hiciera el juego, tendría que conseguir los derechos de la serie, y luego encontrar inversionistas en un momento en que muchos desarrolladores tienen dificultades para obtenerlos. El exproductor de BioWare Mark Darrah dijo que EA podría estar abierta a vender los derechos de Mass Effect a otro estudio, pero por ahora no hay ninguna oferta conocida, y las cifras de Norman y Oster siguen siendo estimaciones.