Zoox, la subsidiaria de vehículos autónomos de Amazon, obtuvo la primera aprobación de Estados Unidos para el despliegue comercial limitado de sus novedosos robotaxis sin volante ni pedales, marcando un hito para la industria de los vehículos autónomos.
Una excepción a las reglas federales de seguridad
La exención, otorgada por la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras (NHTSA), libera a Zoox de reglas federales que exigen controles humanos tradicionales, permitiéndole desplegar comercialmente hasta 2,500 vehículos en cada uno de los próximos dos años. El vehículo de Zoox, de estilo carruaje eléctrico con dos filas de asientos enfrentados, alcanza una velocidad máxima de 75 millas por hora (120 km/h).
Un paso clave antes de comenzar a cobrar por sus viajes
“Nos sentimos honrados de recibir la primera exención comercial otorgada por la NHTSA para un robotaxi construido específicamente para este propósito, lo que nos permite comenzar a cobrar por nuestro servicio”, declaró Aicha Evans, directora ejecutiva de Zoox. Según reportes, la compañía planea iniciar sus viajes pagados en Las Vegas durante agosto, antes de expandirse a otros mercados.
El administrador de la NHTSA, Jonathan Morrison, señaló que la agencia espera desarrollar los primeros estándares federales de seguridad para sistemas de conducción automatizada antes de que termine la administración actual, además de evaluar una revisión de reglas escritas pensando en conductores humanos, como la exigencia de pedales de freno y espejos retrovisores.
Con esta aprobación, Zoox se suma a la creciente competencia por expandir los servicios de transporte autónomo en Estados Unidos, junto a compañías como Tesla, que ya produce su Cybercab sin controles humanos aunque sin una ruta clara de aprobación regulatoria, y Waymo, de Alphabet, que continúa expandiendo su propia flota de vehículos autónomos.