La liga de fútbol japonesa J.League reveló una nueva colaboración con The Pokémon Company, asignando un Pokémon oficial a cada uno de sus 60 clubes profesionales, distribuidos entre las tres divisiones de la liga, desde la J1 hasta la J3.
La asignación de cada Pokémon no fue aleatoria: se basó en elementos visuales y simbólicos de cada equipo. Por ejemplo, al club Shonan Bellmare, cuyo escudo incluye un tridente, se le asignó a Empoleon, mientras que Kashima Antlers recibió a Charizard por la similitud de colores entre ambos.
Esta no es la primera vez que Pokémon colabora con el mundo del fútbol: anteriormente se asoció con el club surcoreano FC Seoul y con la asociación de fútbol inglesa, para la cual se lanzó una línea de cartas coleccionables llamada Pokémon Futsal, entregadas a niños participantes en programas juveniles de la disciplina.
Esta colaboración forma parte de las celebraciones por el 30 aniversario de Pokémon. Dada la enorme popularidad de la franquicia en Japón, no sorprende que la J.League colabore frecuentemente con la marca, produciendo mercancía especial y actividades para los aficionados a lo largo de las temporadas.