Resulta que hay una extensión llamada Phia, fundada por Sofia Kianni y por Phoebe Gates (sí, la hija de Bill Gates, la de 23 años que anda diciendo que quiere triunfar sin usar el apellido). La extensión se supone que te busca códigos de descuento cuando compras en línea. Bien bonito el discurso, ya consiguieron 40 millones de dólares con inversionistas y hasta con celebridades como Sydney Sweeney y Khloé Kardashian metiendo lana, ya saben, pura gente cesuda.
El detalle es que, según Bloomberg, le copiaron la tarea a Honey, pero nomas le cambiaron la letra.
¿Cómo esta el bisnes?
Cada que entrabas a comprar algo en línea, la extensión abría una pestañita escondida por atrás y le cambiaba tu “cookie” de rastreo por la de ellos. Esto sin que tú hicieras nada, ni siquiera usaras un código de descuento. Resultado: se cobraban la comisión de la venta aunque no hubieran hecho nada, o de plano le robaban la comisión a alguien más que sí se ganó esa venta (un creador de contenido, por ejemplo).
Esto tiene nombre: cookie stuffing. En Estados Unidos te lo pueden caratular como fraude electrónico federal. Hasta 20 años de cárcel, mas multas. No es cualquier cosa.
La excusa más floja del mundo
Cuando Bloomberg los agarró, dijeron “ay fue un bug, ni sabíamos“. Pero resulta que tenían mensajes de Slack desde diciembre hablando abiertamente de dejar caer cookies a propósito. Y funciones internas con nombres tipo “Passive Trigger” y “Enable Coupon Auto Drop”. O sea, el bug se llamaba a sí mismo y traía instrucciones.
Lo más cul feo: un ingeniero le dijo a Kianni que eso violaba las políticas de Google y que no podían hacerlo si el usuario cerraba la ventana sin usar el código. Kianni contestó que le siguieran de todos modos y que si los cachaban dijeran que el usuario “trató de abrirlos”. El ingeniero nomás respondió “lol ok”
¿Y el varo?
Cuando por fin apagaron esa función, sus ingresos diarios se cayeron de 80 mil dólares a entre 10 y 20 mil. Osea mas la mitad de su negocio, según su propio científico de datos, era puro fraude.
El déjà vu
Esto es prácticamente copy/paste del escándalo de Honey, la extensión de PayPal, que denunció el youtuber MegaLag hace año y medio. Y esa demanda sigue viva: el 22 de junio un juez dejó que el caso avance a la etapa de discovery, donde van a empezar a salir correos internos y declaraciones bajo juramento de la gente de PayPal.
Moraleja: En internet si el producto es gratis, el producto eres tu.