Amazon solicitó autorización a la Comisión Federal de Comunicaciones de Estados Unidos (FCC) para lanzar el sistema Amazon Leo Direct-to-Device, una constelación de hasta 5,105 satélites en órbita terrestre baja diseñada para brindar conectividad directa a teléfonos celulares compatibles desde el espacio.
Voz, datos y servicios de emergencia sin torres celulares
Según la solicitud presentada ante la FCC, el sistema Leo Direct-to-Device complementará la red de banda ancha satelital existente de Amazon, ofreciendo voz, mensajería, datos y servicios de emergencia en zonas sin cobertura celular terrestre, además de dar soporte a respuesta ante desastres, gestión de flotas, sitios de trabajo remotos y dispositivos de IoT. El despliegue de la constelación está previsto para comenzar en 2028.
La adquisición de Globalstar como base del proyecto
El nuevo sistema se construye a partir del acuerdo de fusión definitivo que Amazon firmó en abril con Globalstar, mediante el cual adquirirá las operaciones satelitales existentes de la compañía, su infraestructura y sus licencias de espectro para servicios móviles satelitales con autorización global. La red operará a través de cinco capas orbitales para dar cobertura desde regiones densamente pobladas hasta zonas casi polares.
Amazon ya cuenta con más de 390 satélites de su primera red de banda ancha, Project Leo, en órbita, y espera comenzar su servicio de banda ancha fija más adelante este año. La compañía también planea asociarse con Apple en futuros servicios satelitales, aprovechando la relación existente con Globalstar que respalda la función de SOS de emergencia vía satélite del iPhone.
Con este movimiento, Amazon busca competir directamente con Starlink de SpaceX en el creciente mercado de conectividad directa a dispositivos, siguiendo un modelo similar al acuerdo entre Starlink y T-Mobile. La compañía planea asociarse con operadores de redes móviles alrededor del mundo para ofrecer el servicio una vez que esté operativo.