Tras una nueva ronda de despidos masivos en Xbox Game Studios, que afectó a alrededor de 1,600 empleados en las últimas semanas, con otros 1,600 puestos adicionales que se recortarán durante el próximo año, ha crecido el debate en la industria sobre si Game Pass, el servicio pensado originalmente como la salvación de la marca, terminó convirtiéndose en parte del problema.
Un nuevo liderazgo busca reenfocar la división
La nueva jefa de Xbox, Asha Sharma, busca reenfocar la división en sus franquicias más rentables, en medio de crecientes críticas de que un modelo basado casi exclusivamente en la suscripción ha entrenado a los usuarios para evitar comprar juegos por separado cuando pueden simplemente jugarlos a través del servicio.
Las voces críticas dentro de la industria
El fundador de Arkane Studios, Raphael Colantonio, describió a Game Pass como un modelo “insostenible” que ha dañado a la industria durante la última década, financiado por el “dinero infinito” de Microsoft, y advirtió que este esquema “no puede coexistir con otros modelos, o mata a todos los demás, o se rinde”. Por su parte, Shawn Layden, expresidente de PlayStation Worldwide Studios, calificó a los servicios de suscripción como perjudiciales para la industria y los desarrolladores.
El analista de Wedbush Securities, Michael Pachter, quien en 2024 había proyectado que Game Pass alcanzaría 200 millones de suscriptores para 2034, ahora ofrece un pronóstico mucho más pesimista, señalando que la falta de ventas de consolas y la disponibilidad de juegos de Xbox en PlayStation 5 limitan seriamente el atractivo del servicio para conseguir nuevos suscriptores.
Sin embargo, no todos coinciden con esta lectura: algunas voces de la industria defienden que Game Pass no es responsable directo de los problemas actuales de Xbox, y que el origen de la crisis está más relacionado con decisiones de liderazgo y estrategia de adquisiciones tomadas en los últimos años que con el modelo de suscripción en sí mismo.