Valve se enfrenta a una demanda de alto impacto en Estados Unidos. La fiscal general de Nueva York, Letitia James, ha presentado una demanda contra la compañía propietaria de Steam por considerar que sus loot boxes (cajas de botín) en juegos como Counter-Strike 2, Team Fortress 2 y Dota 2 constituyen “la quintaesencia del juego de azar”. La acusación busca que se prohíba permanentemente esta práctica y que Valve devuelva las ganancias obtenidas de forma ilegal.
El texto legal es contundente: “Este modelo de loot box que Valve ha desarrollado —cobrar a un individuo por la oportunidad de ganar algo de valor basado únicamente en la suerte— es la quintaesencia del juego de azar, prohibido por la Constitución y la Ley Penal de Nueva York”. Según la demanda, Valve ha obtenido “decenas de millones de dólares” vendiendo llaves para abrir cajas a residentes de Nueva York, y ha ganado comisiones adicionales por la reventa de objetos en el mercado comunitario de Steam.
La acusación pone especial énfasis en la vulnerabilidad del público objetivo. Las loot boxes son “particularmente perniciosas” porque gozan de gran popularidad entre niños y adolescentes, un sector especialmente sensible a este tipo de mecánicas. El proceso de apertura de cajas en Counter-Strike 2, según el documento, se asemeja deliberadamente al de una máquina tragaperras. Los usuarios pagan $2.49 más impuestos por llave y, a menudo, obtienen objetos de valor inferior.
La demanda también señala el mercado secundario como agravante. Los objetos virtuales obtenidos pueden venderse en el Mercado Comunitario de Steam o en plataformas de terceros, alcanzando algunos artículos raros un valor de miles de dólares. Valve obtiene comisiones por cada transacción. Esta demanda se suma a la creciente presión regulatoria global contra las loot boxes, que países como Bélgica y Países Bajos ya han prohibido por considerarlas juegos de azar.
